Jonah Chesum : “Le Zurich Marató Barcelona m’a rendu victorieux, y compris dans la vie”.

• Chesum, athlète paralympique, a remporté de manière inattendue la 38e édition, étant le plus rapide de l’élite, et cela a changé sa vie. Le Kényan, vainqueur en 2017, a acheté une vache avec le prix qu’il a appelé Barcelona, qui a maintenant un autre veau, Gavi, avec les deux autres qu’il avait déjà, Messi et Neymar.

24.04.2023 – Il n’est peut-être pas très surprenant qu’un Kényan remporte un marathon. Pourtant, Jonah Chesum est entré dans l’histoire du Zurich Marató Barcelona 2017 en remportant la 38e édition de cette course en mars, en étant un athlète débutant sur la distance, le premier paralympien (handicapé par une déficience à la main droite, conséquence d’un incendie subi dans l’enfance) à la gagner et dont la participation était destinée à faire office de guide jusqu’au kilomètre 35. Mais, après l’abandon au 32e kilomètre du leader et favori de la course Jisa Mekonnen, il a terminé seul avec un temps de 02h08m59s. Il ne s’y attendait pas lui-même, même si aux Jeux olympiques de Londres 2012, il s’était classé sixième du 800m et septième du 1500m dans la catégorie T46 (handicap physique avec déficience d’un membre ou absence d’un membre).

Après sa victoire à Barcelone, Chesum est rentré chez lui à Itén (Kenya) et, en juillet de la même année, il a acheté une vache qu’il a baptisée “Barcelona”, comme il l’avait promis. Un avant et après dans la vie de Jonah, dont il est encore reconnaissant six ans plus tard : “Le Zurich Marató Barcelona m’a beaucoup aidé, ainsi que toute ma famille. Avant de remporter ce marathon, je m’entraînais difficilement, car après l’entraînement, j’étais pressé d’aller chercher du lait pour mes enfants. C’est pourquoi ma priorité était d’acheter une vache. Après avoir acheté la vache, je suis maintenant heureux et calme parce que je peux obtenir du lait de ma propre ferme pour nous et pour générer des revenus… Ainsi, le Zurich Marató Barcelona m’a rendu victorieux, également dans la vie”.

“Je me souviens que lorsque j’ai atterri à Barcelone, je ne pouvais pas imaginer que je pouvais gagner la course. Mon objectif était d’essayer de terminer mon travail de guide de course et j’avais peur parce que c’était la première fois que je donnais le rythme dans un marathon… Et j’avais aussi peur de me demander “comment je vais pouvoir courir avec des hommes valides.” Quand la course a commencé, je me suis senti très fort et, Dieu merci, quand j’ai fini de donner le rythme, j’ai eu une énergie extraordinaire qui m’a permis de laisser mes coéquipiers derrière moi et de gagner la course… Je me suis senti heureux”, se souvient Chesum avec émotion via WhatsApp.

En 2018, le Kényan est retourné à Barcelone pour participer à l’eDreams Mitja Marató Barcelona et à nouveau au Zurich Marató Barcelona, et en 2019, il s’est classé neuvième au marathon de Taiyuan en Chine (02h17m49s) et au marathon de Stockholm en Suède (02h18m38s). Dès lors, avec l’arrivée de la pandémie, il a dû se concentrer sur sa ferme pour subsister.

Aujourd’hui, à 34 ans, il n’a pas perdu espoir : “Je continue à courir et à m’occuper de “Barce” (la vache Barcelona) et de ses rejetons Messi, Neymar et maintenant Gavi. Mon problème, c’est que je n’ai plus de représentant, comme c’était le cas avec Runfast. Aujourd’hui, je n’ai pas de manager. Mais je suis sûr que j’en aurai un autre comme celui que j’avais. Depuis la pandémie, la vie est devenue difficile, les courses sont moins nombreuses et plus sélectives”, conclut Chesum.